Rapat kota Arlington mempertimbangkan larangan botol air minum.

Para pengecer di Arlington mungkin akan segera dilarang menjual air dalam botol plastik kecil. Larangan ini akan diputuskan dalam rapat kota yang dimulai pukul 8 malam pada tanggal 25 April.
Menurut Arlington Zero Waste Council, jika disahkan, Pasal 12 secara eksplisit akan melarang “penjualan botol plastik berisi air tawar tanpa karbonasi dengan ukuran 1 liter atau lebih kecil.” Ini akan berlaku untuk semua bisnis di Arlington yang menjual air kemasan serta bangunan milik kota, termasuk sekolah. Aturan ini akan mulai berlaku pada 1 November.
Botol air berukuran kecil cenderung lebih sulit didaur ulang, kata Larry Slotnick, salah satu ketua Zero Waste Arlington. Hal ini karena botol-botol tersebut cenderung dikonsumsi di tempat-tempat di mana orang tidak dapat dengan mudah mendaur ulang botol-botol tersebut, seperti di acara olahraga. Botol-botol tersebut akhirnya berakhir di tempat sampah, kata Slotnick, dan sebagian besar dibakar.
Meskipun masih jarang di seluruh negara bagian, larangan seperti ini semakin populer di beberapa komunitas. Di Massachusetts, 25 komunitas sudah memiliki aturan serupa, kata Slotnick. Ini bisa berupa larangan ritel sepenuhnya atau hanya larangan tingkat kota. Slotnick mengatakan Brookline telah memberlakukan larangan tingkat kota yang akan mencegah bagian mana pun dari pemerintah kota untuk membeli dan mendistribusikan botol air kecil.
Slotnick menambahkan bahwa jenis peraturan ini sangat populer di Barnstable County, tempat Concord memberlakukan larangan ritel yang menyeluruh pada tahun 2012. Menurut Slotnick, anggota Arlington Zero Waste bekerja secara ekstensif dengan beberapa komunitas ini dalam penyusunan Pasal 12.
Secara spesifik, Slotnick mengatakan bahwa baru-baru ini ia mendapat informasi lebih lanjut dari warga Concord tentang bagaimana kota tersebut berupaya mempromosikan jaringan air minum publik setelah larangan tersebut. Ia mengetahui bahwa pemerintah kota dan entitas swasta bekerja sama untuk mendanai lebih banyak air mancur umum dan stasiun pengisian botol air.
“Kami sudah membicarakan hal ini sejak awal. Kami menyadari bahwa kami tidak bisa mencoba melarang sesuatu yang jelas akan dibeli oleh banyak konsumen tanpa memikirkan konsekuensi dari keberadaan air di luar rumah,” katanya.
Zero Waste Arlington juga melakukan survei terhadap sebagian besar pengecer besar di kota itu, seperti CVS, Walgreens, dan Whole Foods. Arlington menjual lebih dari 500.000 botol air kecil setiap tahunnya, kata Slotnick. Dia menambahkan bahwa angka tersebut diambil dari survei yang dilakukan pada bulan Januari, bulan yang sepi untuk penjualan air, dan jumlah botol yang terjual sebenarnya bisa mendekati 750.000.
Secara total, sekitar 1,5 miliar minuman terjual di Massachusetts setiap tahunnya. Menurut komisi tersebut, hanya sekitar 20 persen yang didaur ulang.
“Setelah melihat angkanya, ini cukup mencengangkan,” kata Slotnick. “Karena minuman non-karbonasi tidak dapat ditukarkan… dan botol air kecil sering dikonsumsi di luar rumah, tingkat daur ulangnya jauh lebih rendah.”
Departemen Kesehatan Arlington akan memberlakukan larangan tersebut dengan cara yang mirip dengan bagaimana kota itu menerapkan larangan penggunaan kantong belanja plastik.
Tidak mengherankan, para pengecer umumnya tidak menyetujui Pasal 12, kata Slotnick. Air mudah dijual oleh pengecer, tidak memakan banyak ruang penyimpanan, tidak mudah rusak, dan memiliki margin keuntungan yang tinggi, katanya.
“Kami memiliki beberapa keraguan internal. Air adalah minuman paling sehat yang dapat Anda beli di toko. Tidak seperti kantong belanjaan di mana pengecer memiliki alternatif tetapi sebenarnya tidak menjual kantong tersebut, kami tahu bahwa kami akan memengaruhi keuntungan pengecer. Hal itu membuat kami sedikit ragu,” katanya.
Pada awal tahun 2020, Zero Waste Arlington bersiap meluncurkan kampanye untuk mengurangi sampah di restoran-restoran di kota tersebut. Tujuannya adalah untuk membatasi jumlah sedotan, serbet, dan peralatan makan yang ditawarkan dalam pesanan bawa pulang. Namun, Slotnick mengatakan acara tersebut dibatalkan ketika pandemi melanda dan restoran mulai sepenuhnya bergantung pada pesanan bawa pulang.
Bulan lalu, Arlington Zero Waste mengajukan Pasal 12 kepada Komite Pilihan. Menurut Slotnick, kelima anggota tersebut sepakat untuk menyetujuinya.
“Kami ingin warga Arlington menghargai air keran yang tersedia untuk setiap warga,” kata Slotnick. “Kualitas dan rasa air keran yang kami dapatkan setara atau bahkan lebih baik daripada air kemasan merek Polish Spring atau Dasani. Kualitasnya terbukti sama baiknya.”