Botol plastik lunak menyerap ratusan bahan kimia ke dalam air minum.

Penelitian terbaru telah menimbulkan kekhawatiran tentang potensi dampak kesehatan dari minum air dari botol plastik, dan para ilmuwan khawatir bahwa bahan kimia yang larut ke dalam cairan tersebut dapat memiliki efek yang tidak diketahui pada kesehatan manusia. Sebuah studi baru menyelidiki fenomena botol yang dapat digunakan kembali, mengungkapkan ratusan bahan kimia yang dilepaskan ke dalam air dan mengapa mencucinya di mesin pencuci piring mungkin merupakan ide yang buruk.
Studi yang dilakukan oleh para peneliti di Universitas Kopenhagen ini berfokus pada jenis botol tekan lunak yang digunakan dalam olahraga. Meskipun botol-botol ini sangat umum di seluruh dunia, para penulis mengatakan bahwa masih ada banyak kesenjangan dalam pemahaman kita tentang bagaimana bahan kimia dalam plastik ini bermigrasi ke dalam air minum yang dikandungnya, sehingga mereka melakukan eksperimen untuk mengisi beberapa kesenjangan tersebut.
Baik botol minuman baru maupun yang sudah banyak digunakan diisi dengan air keran biasa dan dibiarkan selama 24 jam sebelum dan sesudah dicuci di mesin pencuci piring. Dengan menggunakan spektrometri massa dan kromatografi cair, para ilmuwan menganalisis zat-zat dalam cairan tersebut sebelum dan sesudah dicuci dengan mesin serta setelah lima kali dibilas dengan air keran.
“Zat sabun di permukaan itulah yang paling banyak dilepaskan setelah dicuci dengan mesin,” kata penulis utama Selina Tisler. “Sebagian besar bahan kimia dari botol air itu sendiri masih ada setelah dicuci dengan mesin dan dibilas berulang kali. Zat paling beracun yang kami temukan sebenarnya terbentuk setelah botol air dimasukkan ke dalam mesin pencuci piring — mungkin karena pencucian mengikis plastik, yang meningkatkan pelepasan zat berbahaya.”
Para ilmuwan menemukan lebih dari 400 zat berbeda dalam air yang berasal dari bahan plastik, dan lebih dari 3.500 zat dari sabun pencuci piring. Sebagian besar zat ini adalah zat yang tidak dikenal yang belum diidentifikasi oleh para peneliti, dan bahkan dari zat yang dapat diidentifikasi, setidaknya 70 persen toksisitasnya masih belum diketahui.
“Kami terkejut dengan banyaknya zat kimia yang ditemukan dalam air setelah 24 jam berada di dalam botol,” kata penulis studi Jan H. Christensen. “Ada ratusan zat dalam air — termasuk zat yang belum pernah ditemukan dalam plastik sebelumnya, dan berpotensi zat yang berbahaya bagi kesehatan. Setelah siklus pencucian di mesin pencuci piring, ada ribuan zat.”
Zat-zat yang ditemukan para ilmuwan secara eksperimental meliputi fotoinisiator, molekul yang diketahui memiliki efek toksik pada organisme hidup, berpotensi menjadi karsinogen dan pengganggu endokrin. Mereka juga menemukan pelembut plastik, antioksidan, dan zat pelepas cetakan yang digunakan dalam pembuatan plastik, serta dietiltoluidin (DEET), zat aktif paling umum dalam pengusir nyamuk.
Para ilmuwan percaya bahwa hanya beberapa dari zat yang terdeteksi ditambahkan secara sengaja ke dalam botol selama proses pembuatan. Sebagian besar mungkin terbentuk selama penggunaan atau produksi, di mana satu zat mungkin telah diubah menjadi zat lain, seperti pelembut plastik yang mereka duga akan diubah menjadi DEET ketika terurai.
“Namun, bahkan dengan zat-zat yang diketahui dan sengaja ditambahkan oleh produsen, hanya sebagian kecil dari toksisitasnya yang telah dipelajari,” kata Tissler. “Jadi, sebagai konsumen, Anda tidak tahu apakah orang lain akan mengalami dampak buruk pada kesehatan Anda.”
Studi ini menambah semakin banyaknya penelitian tentang bagaimana manusia mengonsumsi sejumlah besar bahan kimia melalui interaksi mereka dengan produk plastik, dan semakin menggambarkan banyaknya hal yang belum diketahui di bidang ini.
“Kami sangat prihatin dengan kadar pestisida yang rendah dalam air minum,” kata Christensen. “Tetapi ketika kita menuangkan air ke dalam wadah untuk diminum, kita sendiri tidak ragu untuk menambahkan ratusan atau ribuan zat ke dalam air. Meskipun kita belum bisa mengatakan apakah zat-zat dalam botol yang dapat digunakan kembali akan memengaruhi kesehatan kita, tetapi saya akan menggunakan botol kaca atau botol stainless steel yang bagus di masa mendatang.”